ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের মালিকানাধীন বঙ্গবাজারের মূল মার্কেটে রয়েছে চারটি ইউনিট- বঙ্গবাজার কমপ্লেক্স, গুলিস্তান ইউনিট, মহানগর ইউনিট ও আদর্শ ইউনিট। টিন আর কাঠে নির্মিত এই মার্কেটে দোকানের সংখ্যা ২ হাজার ৩৭০টি। এগুলোর সবই এখন পুড়ে ছাই।

বঙ্গবাজারের উত্তর পশ্চিম কোণে সাততলা এনেক্সকো টাওয়ার, তার পূর্ব পাশে মহানগর কমপ্লেক্স মার্কেটও (পুলিশ সদর দপ্তর লাগোয়া) পুড়েছে। আগুন বঙ্গবাজারের পশ্চিম পাশের সড়কের অপর প্রান্তের দুটি মার্কেটেও ছড়ায়। এই কয়েকটি মার্কেট মিলিয়ে ৫ হাজারের মতো দোকান রয়েছে; তারও অধিকাংশ পুড়েছে।

ভয়াবহ এই আগুন বঙ্গবাজারের পূর্ব পাশের পুলিশ সদর দপ্তরের সীমানাও ছাড়ায়। সেখানে পাঁচ তলা একটি ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয় আগুনে, সেই ভবনে ঢাকা মহানগর পুলিশের একটি নিয়ন্ত্রণ কক্ষ পুড়েছে। ওই ভবনের পাশের পুলিশ ব্যারাকও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

পুলিশ সদর দপ্তর ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার এক পর্যায়ে জাতীয় জরুরি সেবা নাম্বার ৯৯৯ এর সেবা কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। তা সচল হয় নয় ঘণ্টা পর।

সকাল ৬টায় আগুনের সূত্রপাত হওয়ার পর বাতাস থাকায় দ্রুতই তা ছড়িয়ে পড়ে। একে একে আগুন নেভাতে যোগ দেয় ফায়ার সার্ভিসের ৪৮টি ইউনিট। বিমান বাহিনী ও সেনাবাহিনীও যোগ দেয় সেই কাজে, ছিল পুলিশ, র‌্যাব, আনসারও। পানি আনতে নামে হেলিকপ্টারও।

সাড়ে ৬ ঘণ্টা পর ফায়ার সার্ভিসের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মাইন উদ্দিন আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার ঘোষণা দিলেও তারপরও বিভিন্ন স্থানে শিখা দেখা যাচ্ছিল। এমনকি রাতেও দুটি স্থানে আগুন জ্বলতে দেখা গেছে, তা নেভাতে কাজ করছিলেন ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা।

আগুন নিভতে দেরি দেখে এক পর্যায়ে জনতা ফায়ার সার্ভিস সদর দপ্তরেও হামলা চালায়। বঙ্গবাজারের দক্ষিণ পাশের সড়কের ঠিক উল্টো পাশেই এই বাহিনীর সদর দপ্তর।

এই হামলার কারণে আগুন নেভানোর কাজ বিঘ্নিত হয় বলে জানিয়েছে ফায়ার সার্ভিস। সেই সঙ্গে দূর থেকে পানি আনা, মার্কেটের বিভিন্ন পাশ তালাবদ্ধ থাকা, চলাচলের পথ উন্মুক্ত না থাকাকে আগুন নেভাতে দেরির কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছে।

অগ্নিকাণ্ডে বিপুল সম্পদের ক্ষয়ক্ষতি হলেও কারও প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি। তবে আগুন নেভাতে গিয়ে ও হামলায় আটজন আহত হওয়ার খবর দিয়েছে ফায়ার সার্ভিস।

কীভাবে এই আগুন লাগল, সে বিষয়ে কোনো ধারণা পাওয়া যায়নি। অগ্নিকাণ্ডের কারণ অনুসন্ধানে পাঁচ সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে ফায়ার সার্ভিস।

অগ্নিকাণ্ডে ৫ হাজারের মতো ব্যবসায়ী ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে একটি হিসাব দিয়েছে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি)। বাংলাদেশ দোকান মালিক সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীদের উঠে দাঁড়াতে ৭০০ কোটি টাকা প্রয়োজন বলে দাবি করেছেন।

অগ্নিকাণ্ডে ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণে আট সদস্যের কমিটি করেছে ডিএসসিসি। ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীদের পুনর্বাসনের আশ্বাস দিয়েছেন দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণ প্রতিমন্ত্রী এনামুর রহমান।

এই অগ্নিকাণ্ডে ব্যবসায়ীদের বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সহমর্মিতা জানিয়েছেন। আগুনের বিষয়ে ভবিষ্যতে সবাইকে সতর্ক থাকার অনুরোধ তিনি করেছেন বলে জানান পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান।

তিন যুগ পুরনো বঙ্গবাজার মার্কেট ১৯৯৪ সালে এক অগ্নিকাণ্ডে ছাই হয়ে গিয়েছিল। তারপর নতুন করে গড়ে উঠেছিল এই মার্কেট, তিন দশক পর আবার একই পরিণতি ঘটল।

রাস্তার ওপারে যেহেতু ফায়ার সার্ভিসের সদর দপ্তর, তাই মিনিট দুইয়ের মধ্যে আগুন নেভাতে ছুটে আসে অগ্নি নির্বাপক বাহিনীর একটি গাড়ি। তবে বাতাসের মধ্যে ঘিঞ্জি ওই মার্কেটে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে থাকে। ধাপে ধাপে গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ, কেরাণীগঞ্জ, মুন্সীগঞ্জের মোট ২২টি ফায়ার স্টেশন থেকে ৪৮টি গাড়ি বঙ্গবাজারের আগুন নেভাতে যোগ দেয়। এরমধ্যে সেনাবাহিনী, বিমান বাহিনী, বিজিবি, র‌্যাব-পুলিশ, আনসার বাহিনীর সদস্যরাও যোগ দেয় অগ্নি নির্বাপন ও উদ্ধার তৎপরতায়।

সাড়ে ছয় ঘণ্টা পর আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার কথা যখন বলা হয়, ততক্ষণে কাঠ ও টিন দিয়ে তৈরি তিন তলা বঙ্গবাজার মার্কেট, আদর্শ মার্কেট ও গুলিস্তান মার্কেট পুরোপুরি ভষ্মীভূত। আগুন জ্বলার মধ্যে এই মার্কেটগুলোর বিভিন্ন দোকানের শীতাতপ নিয়ন্ত্রক যন্ত্রগুলো বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হচ্ছিল, তাতে আগুন আরও বাড়ছিল।

মহানগর শপিং কমপ্লেক্সর সামনের অংশ দাঁড়িয়ে থাকলেও পেছনের অংশ পুড়ে ছাই হয়ে যায়। তবে দালান হওয়ায় আগুন জ্বলতে সময় লাগে এনেক্সকো টাওয়ার ও বরিশাল প্লাজায়। সেখানকার বিভিন্ন দোকানে থাকা মালামালের অনেকখানি রক্ষা করা যায়।

আগুন নেভানো ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় অংশ নেয় সেনাবাহিনী, বিমানবাহিনী, বিজিবি ও পুলিশের দুই হাজার সদস্য অংশ নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন পুলিশের মহাপরিদর্শক চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন।

যা ছিল জীবিকা, তা এখন কয়লা

রোজার ঈদ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে পাইকারি ক্রেতাদের কাছে পণ্য বুঝিয়ে দেওয়ার চাপও বাড়ছিল বঙ্গবাজারের ব্যবসায়ীদের। নতুন মালামাল তুলতে ব্যাংক, স্থানীয় সমিতি ও পরিচিতদের কাছ থেকে অর্থ ধার করে ব্যবসায় লগ্নি করেছিলেন অনেকে। আগুনে জীবিকার সেই সম্বল পুড়ে কয়লা হওয়ার কথাই বলছিলেন ক্ষতিগ্রস্ত ব্যবসায়ীরা।

২৬ বছর ধরে বঙ্গবাজারে দোকান চালান লক্ষ্মীপুরের রামগঞ্জের মিজানুর রহমান। তার টিশার্ট ও গেঞ্জির সাতটি দোকানে ১৫ জন কর্মচারী কাজ করতেন।

ঈদ উপলক্ষে ঋণ নিয়ে দোকানে মালামাল তুলেছিলেন মিজানুর। আগুন লাগার পর সেসব মালামালের কিছুই উদ্ধার করতে পারেননি বলে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে জানান তিনি।

“দুই কোটি টাকা ঋণ নিয়েছি ব্যাংক ও স্বজনদের কাছ থেকে ঈদ উপলক্ষে মালামাল তুলতে। সাত দোকানে ৮-১০ কোটি টাকার মালামাল ছিল। কিন্তু এক সুতাও উদ্ধার করতে পারিনি।”

ধ্বংসস্তূপের উপর দাঁড়িয়ে দুই দশক ধরে সেখানে ব্যবসা করা শামীম আহমেদ বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, ‘‘রাতেও বাসায় যখন যাই তখন এইহানে মার্কেট ছিল। এহন দ্যাহেন সব পুইড়া কয়লা হইছে।”

ফজরের নামাজ শেষে ঘুমিয়েছিলেন ব্যবসায়ী মাসুদ আলী, সকাল ৬টার দিকে যখন বঙ্গবাজারে আগুন লাগার খবর পান, কাছের নাজিরা বাজারের বাসা থেকে দৌড়ে গিয়ে দেখেন গোটা মার্কেট জ্বলছে।

মহানগর মার্কেটের মালিহা ফ্যাশন কর্নারের মালিক নজরুল ইসলাম জানান, তার দোকানে দেশি-বিদেশি জিন্সের ব্যাপক সমাহার ছিল। কিন্তু এখন সব পুড়ে ছাই।

বঙ্গবাজার এলাকায় এক দশক ধরে ব্যবসা করছেন ইকবাল হোসেন। তার চারটি দোকানে মেয়েদের লেহেঙ্গা, থ্রি পিসের বড় চালান ছিল।

বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর তিনি জানান, এনেক্সকো টাওয়ারের তিন তলা থেকে মামলামালগুলো বের করতে পারলেও আন্ডারগ্রাউন্ডের গুদাম থেকে কিছুই বের করতে পারেননি। পানিতে তার থ্রি পিসগুলো ভিজে একাকার হয়ে গেছে।

কাঠ ও টিনের তৈরি মার্কেটের আগুন কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আসার পরই এনেক্সকো মার্কেটে ঢুকতে শুরু করেন ব্যবসায়ী ও দোকানের কর্মচারীরা।

দ্রুত পণ্য নামাতে তিন, চার ও পাঁচ তলা থেকে পণ্য প্লাস্টিকের বস্তায় বোঝাই করে রাস্তার উপর ফেলে রক্ষা করেন অনেকে।

বঙ্গবাজারে দোকানের মালামাল সরাতে না পারলেও এনেক্সকো ভবনের দ্বিতীয় তলায় থাকা দোকান থেকে মেয়েদের পোশাকের প্রায় সবটুকুই বের করে আনতে পারার কথা জানান ব্যবসায়ী আনোয়ার হোসেন।

সেই মালামাল সাদা রঙ্গের প্লাস্টিকের বস্তায় ভরে নাম লেখার সময়ে তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “কিছু তো বাঁচাইতে পারছি। কিছু আগুন নেভানোর পানিতে নষ্টও হইবো। এহন দোকান পামু কি না সেই চিন্তাও আছে।”

টি-শার্ট ও ট্রাউজারসহ ওভেন পণ্য বিক্রি করেন মহানগর শপিং কমপ্লেক্সের ব্যবসায়ী সোলায়মান হোসেন।

তিনি বলেন, “নাজিরা বাজারে বাসা থাকায় দ্রুত আসি দোকানে। আরেকটু হইলে কোনো মালামালই পাইতাম না। শপিং কমপ্লেক্সের সামনের দিকে দোকান থাকায় আগুন ও পানি যাওয়ার আগেই সব মাল বের করছি। এহন মিলাইয়া দেখবো হারাইছেনি কিছু।”

এনেক্সকো টাওয়ার ও মহানগর শপিং কমপ্লেক্স থেকে মালামাল বের করে বস্তায় ভরে মার্কার কলম দিয়ে প্রতিষ্ঠানের নাম লিখতে দেখা গেছে মালিহা ফ্যাশন কর্নারের আরেক মালিক সাইফুল ইসলামকেও।

উৎকণ্ঠায় হাজারো কর্মচারী

বঙ্গবাজারে টিন ও কাঠের তৈরি মার্কেটের দ্বিতীয় তলায় দুই সাটারের একটি দোকান ছিল ব্যবসায়ী খালিদ হোসেনের। গত ১০ বছর থেকে পাইকারি পর্যায়ে জিনসের প্যান্ট বিক্রি করা দোকানটিতে কর্মচারী হিসেবে দুই বছর ধরে কাজ করছেন মোর্শেদ আলম ও হাবিব সরকার।

মোর্শেদ বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, ঈদের পরের দিন বাড়ি যাওয়ার কথা বেতন ও বোনাসের বাকি টাকা নিয়ে। মালিক কিছু টাকা ঈদের কয়েকদিন আগে দিয়ে দেন। বাকি টাকাটা আমি পরে নিয়ে বাড়ি যাই। এহন বোনাস তো দূরের কথা বেতনই চাইতে পারবো না। দোকান নাই, চাকরির কী হবে কী জানি?

আরেক দোকানকর্মী লিটন মিয়া বলেন, ঈদের দুই তিন দিন আগেই বেতন-বোনাস পেয়ে বাড়ি চলে যাই। কিন্তু এবার কি হবে বুঝতে পারছি না।

বঙ্গবাজারের এ মার্কেটগুলোতে এরকম চাকরীজীবীর সংখ্যার সঠিক কোনো পরিসংখ্যান না পাওয়া গেলেও ব্যবসায়ীরা বলছেন, হাজার চল্লিশের মতো হবেই।

এই বিশাল সংখ্যক কর্মচারীদের চাকরি ও আগামী ঈদ কেমন হবে, তা নিয়ে দুশ্চিন্তা এখন থেকেই শুরু হয়েছে।